Las viudas son pájaros que proceden del continente africano, aunque son más comunes en la república sudafricana, donde algunas especies son hasta habituales en zonas urbanas.
Hay muchas clases de viuditas, pero todos corresponden al patrón de un macho con un color dominante negro con una cola muy larga en la época de celo (que pierden a finales de otoño, principio de invierno) y una hembra de color marrón muy discreto. Las especies de viudas son: Vidua macroura (viuda dominicana, que es con diferencia la más habitual), Vidua regia (viuda cola de flecha), Vidua paradisaea (viuda del paraiso), Vidua chalybeata (viuda de la villa), Vidua raricola (viuda Jambandu), Vidua larvaticola, Vidua maryae, Vidua nigeriae (viuda de Nigeria), Vidua funerea (viuda variable), Vidua codringtoni (viuda verde), Vidua purpurascens (viuda verde),Vidua wilsoni, Vidua camerunensis (viuda del Camerún), Vidua hypocherina (viuda azul), Vidua fischeri (viuda de Fischer), Vidua togoensis, Vidua interjecta (viuda de collar dorado), Vidua orientalis y Vidua obtusa. Aunque no todas ellas se encuentran con regularidad en los comercios especializados en pájaros, las más frecuentes son la V. macroura, V. interjecta, V. regia y en ocasiones hasta V. paradisaea.
Cabe decir que desgraciadamente,
como no es nada fácil la reproducción en cautividad, la gran
mayoría de viuditas ofrecidas en comercios especializados (por no
decir absolutamente todas) proceden del medio natural, por lo que supone
un gran reto intentar su reproducción en cautividad.